名古屋に牧場？！もっと多くの皆さんに知って、体験してもらいたい！！

私たち農業センターは、天白区平針にある野菜と家畜がテーマの農業公園です。東山動植物園の7分の１程の広さの公園ですが、牛やヤギ・名古屋コーチンといった家畜とふれあい、野菜の収穫や季節のお花が楽しめる、のどかで素敵な施設です。年間来場者数は、４６万人、特に紅白併せて７００本のしだれ梅が花を咲かせる２・３月は、1日で2万人近く訪れます。

野菜の育ち方、牛乳や卵の生産が学べる当センター

名古屋市内の農家が減少している今日、当センターは子供たちが農業に触れ合える、希少な場所となっています。また、当センターは、食べ物がどうやって育ち、食卓に並んでいるのかといった「食の知識」あるいは「食を選ぶ力」を育む場所でもあります。これらは私たちが、健康で豊かな生活を送るうえで、重要な基礎となるでしょう。

当センターでは55年の歴史の中で、たくさんの保育園・幼稚園・小学校の子どもたちに実際に訪問いただき、農業や食について伝えてきました。しかしながら、昨年度は新型コロナウイルスの影響により、246件予定していた講座うち、41件しか開催できませんでした。

こうした現状も踏まえながら、私たちは従来の当センターへの訪問にとどまらない、子どもたちとの接点の場をつくる可能性を協議してきました。その中で、インターネットあるいはIoTなどの情報技術を活用することで、学校と農業センターの新たな接点が生まれるのではと考えています。

当センターは名古屋市内では珍しい施設ですが、天白区平針という立地から、訪問できる団体に限りがありました。今回の実証実験を通じて北区や中川区といった市内の比較的遠方の子どもたちにも、農業をリアルに感じて学ぶ機会を作りたいと考えています。

　さらに、当センターのみならず、水稲と花をテーマにした「農業文化園」、果樹をテーマにした「東谷山フルーツパーク」と、市内に特徴を持った農業公園が、２か所あります。３つの農業公園の強みをまとめることで、今までになかった農業との触れ合いの可能性がありますが、現状では他農業公園との連携はほとんどできていません。今回の実証実験で、複数施設の連携による体験の可能性も検証できれば嬉しいです。

　食べ物のルーツを学び、「食の知識」・「食を選ぶ力」を育むことは、市内の子どもたちの生きる力を支えます。今回の実証実験を通じて、小学校での授業等を通して農業に親しむきっかけを持ち、休日には家族で本物に触れ合いに、農業センターに遊びにくる、という流れを作りたいと考えています。

子どもたちが楽しく農に興味を持つような、まだ見ぬ体験づくり、ぜひ一緒につくりませんか？