1995年1月17日　阪神・淡路大震災

「神戸市長田区」と聞いて、この日を思い起こす方は多いのではないでしょうか。
長田区は、神戸市内でも特に阪神・淡路大震災の被害が大きかった地域のひとつでした。

震災から10,000日が過ぎ、長田区の街は災害に強いものに生まれ変わりました。

それでも、1月17 日が来るたび、シャッターの下りた商店街の映像とともに、「再開発」「衰退」というキーワードと共に繰り返し語られることが多いです。

豊かな人間関係を築き上げ、震災後を力強く生き抜いてきた区民が、そうした報道に触れるたびにまちへのプライドを失ってしまっていくことが、とても悔しい。
長田は、区民が誇りを持てる素敵なまちであることを、もっと区民自らに知ってほしい。
すでに存在している素晴らしさにアクセスしやすくしていくだけで、区民の人も、全国の人も、長田というまちに向ける目が変わっていくのではないかと考え、このたびUrban Innovation KOBEにエントリーしました。

私たちが考えている長田区の課題と解決のための戦略、それからお力を貸していただきたい内容について記していきます。

「課題先進都市」長田区

長田区のデータ上の課題を見ていきましょう。

• 空き家率18.3％…5～6軒に1軒が空き家（市内最大）
• 高齢化率33.3％…3人に1人が65歳以上（市内最大）
• 出生数592人（市内最少、出生率は9区中7位）
• 人口減少率0.97％（市内最大）

（※空き家率のデータは2018年、その他は2020年度のもの）

また、治安が悪いというイメージ・偏見も根強く、不動産会社の発表している「関西・住みたい自治体ランキング2022」でも79位と、市内9区中で常に最下位となっています。

まさに「課題先進都市・長田」と言えるような中、明るい話題も生まれています。

続々と集まっている、クリエイティブな人たち

課題がある＝関わりしろがある。
また、長田には、震災の影響などを経て得た地域のつながりやその雰囲気がある。
そんな捉え方で、クリエイティブな発想をもった方々が近年外から集まりつつあります。一部の方々をご紹介します。

廣田恭佑さん（提供：シタマチコウベ）
・理学療法士、㈱PLAST代表取締役
・2014年に新長田で起業。リハビリ特化型デイサービス、保育園、福祉用具、チョコレート店、カフェなどを経営している。
・大正筋商店街振興組合の理事長も務める。

小國陽佑さん（提供：シタマチコウベ）
・NPO法人芸法代表、下町芸術祭2021実行委員長
・2013年に長田区駒ヶ林に拠点を構える。
・地域の人と連携し様々なコミュニティアートを手掛けるなど、長田のアートシーンを支える第一人者。

小笠原舞さん
・保育士起業家・こどもみらい探求社代表
・2017年、長田の多様性あふれる子育て環境に惹かれて関東から移住。（詳しくはnote参照）
・長田でのくらしを積極的に発信し、新たな移住者を呼んでいる。

廣田さんと小國さんが出会って、商店街のシャッターにアートを描く活動が行われたり、長田区にある様々なコミュニティに小笠原さんが訪れて長田の暮らしの広告塔になったりと、人と人の出会いがまちの課題解決につながる事例も見られるようになってきました。

私たちは、こうした創造的な活動の拠点として長田を選んだ皆さんに、1人ずつ時間をかけてインタビューをしていきました。
皆さんの共通点として浮かび上がってきたのが、「長田の人間関係が心地よいと感じている」ということ。
たとえば、こんなお話を伺いました。

• 子連れで喫茶店や銭湯にいくと、他の人が子どもを見ていてくれた。
• 商店街のお店で買ったら、「食べ盛りやろ」と言ってたくさんサービスしてくれた。
• 移り住んで間もなくの頃、地域の人からストーブをもらった。
• 新しいことを始めたいと自治会長に相談したら、「地域の人には言っとくから」と応援してくれた。

こうしたエピソードの積み重ねが、「肩肘張らなくても、ただそこにいていい」「長田なら、やりたかったことが実現できる」「長田のまちのために何かしたい」と思わせている流れを見ることができました。

長田に来る（生まれる）→長田の豊かな人間関係と課題に触れる→長田で活動を始めるという流れはまだまだ一部のプレイヤー＝「とがった」人たちのもので、データとしてなかなか表れることはありません。
また、長田の最大の魅力となっている「人間関係」を支えている主役は、このまちに住む高齢者の方々。
残す努力をしなければ、いずれ失われてしまいます。

長田ならではの人間関係をこれからも受け継ぎ、そしてもっと豊かなものにしていくために、私たちはさまざまな試みを行っています。

その1つが、「ナガタお好み焼きセッション」。
長田で何かやりたい・始めたい、暮らしの情報を知りたい人なら誰でも参加ＯＫの交流イベントです。

2022年3月に初めて開催したところ、定員25名に対して40名のご参加となり、大盛況で幕を閉じました。このイベントがきっかけとなって活動がさらに活発になったり、新しい試みが生まれたりも。今後も区内の各地域で開催予定にしています。（当日の雰囲気は、長田区公式noteにレポートを掲載しているのでぜひご覧ください。）

人口減少・少子高齢化が大きな潮流となり、自治体職員の人数も予算も減っていく時代。まちの課題を行政だけで解決することは難しくなり、住民自らが課題を見つけて行動することが必要不可欠となってきています。

「ナガタお好み焼きセッション」では、そんな新しい”地域のあり方”の入り口を見ることができましたが、その一方で、新たに浮かび上がってきた課題もあります。
それは、皆さんが取り組んでいる1つ1つの活動はとても素晴らしいものが多いのに、区内でもなかなか知られていないこと。知られていたとしても、その活動に参加したり場所に入ってみたりするためのハードルがやや高く、広がりが持ちにくいということです。
逆に捉えれば、こうした活動や場所をもっとオープンにしていくことで、長田への関わりしろ＆関係人口は爆発的に増えていく可能性を秘めていると感じています。

もっと長田に関わってほしい人たちとは？

では、活動をオープンにしたとして、参加してくれる人はいるのか？
私たちが想定しているターゲットは、「何か始めたい」の一歩手前にいる人たちです。長田に住んだり働いたり頻繁に訪れたりしていて、長田にポジティブな印象を持っており、地域に対して何か力になれたらという気持ちがある人…。
具体的に、これまでお会いしてきた方々の中にも、次のような方がいらっしゃいました。

• 長田がおもしろいまちになればと思っており、何か役に立てないかという想いがある
• まちの課題解決に貢献したいが、どこから関われば良いか決めかねている
• 自発的に飛び込んでいくというよりは、声を掛けてもらえたら行く
• 熱い想いを持った人の役に立てることが好き

その他、長田区に視察に来る学生さん（震災復興や多文化共生、地場産業などのテーマでよく視察・研究があります）がプレイヤーの人とつながりまちに入り込む良い機会にもなりますし、長田への移住を検討している人に紹介するツールにもなりうると考えています。
このような人たちは、少しだけ後押しがあれば活動に参加でき、より深くまちの魅力に触れ、長田への愛着を持つことができる可能性があります。

活動を公開する＆活動参加のきっかけを作るために

活動の公開と、参加のきっかけ作り。両輪を実現する方法は色々考えられると思いますが、私たちが想定しているものの１つが、地域通貨の活用です。

活動を主催している側の人は地域通貨（ポイント）を与える側になることで、活動の存在をＰＲし、参加者を集められる。
もう少しまちに関わりたいと考えている人は、ポイントを集めることを名目に、さまざまな活動に顔を出してみる・体験してみることができる。
集まったポイントを使う場所として、長田には多くの商業店舗が存在しています。
そして、区役所は独自のネットワークを持っており、上記３者のいずれとも対話していくことができます。
成功させるためのハードルは様々あるかと思いますが、長田には成功させる土壌がすでにできているのではないかと考えています。一緒にハードルの乗り越え方を考え、試行錯誤できるとありがたいです。

1月17日のニュースに、暗い話題はもう必要ない、と思っています。
ここにはもっともっと報道に値する、素晴らしい人や場所や活動が存在しているのです。
長田の誇りを取り戻すため、お力を貸していただけませんか？