安城市の水は3種類ある

実は安城市が市民の方にお送りしている水には、３つの種類があります。すべて井戸水からできている「南部浄水場」の水、愛知県から購入している「中部配水場」の水、そして井戸水と愛知県の水を混ぜている「北部浄水場」の水です。

浄水場の要「配水池」の2つのルール

これらの水は、各家庭や企業などに送る前に、一度「配水池」と呼ばれる場所に貯められます。この配水池の管理には、2つの重要なルールがあります。1つは「水を溢れさせないこと」。満タンを超えてしまうとせっかくの水を捨てなければなりません。もう1つは「常に65%以上の水を保有すること」。これは災害時に備え、市民が最低限必要とする量です。つまりいざというときに市民の生活を守る為、浄水場ではいつでも災害に備えているのです。

水を送るときの水圧や流量などの細かい調整は機械が自動で調整しているのですが、水を取る量については、その都度、人が調整しています。

適切な配水池の管理範囲を保つには、一日どれだけの水が使われるかを予想する必要があります。水の使用量は一定ではありません。例えば、朝食の準備や洗濯をする朝方や、お風呂や夕飯の準備がいる夕方から夜にかけては少ない時間の３～４倍近い水が使われます。また、オリンピックやワールドカップなどの注目の試合があったりすると水の量が増えたりします。季節の影響も受け、暑いと水を使う量が増え、逆に寒い冬は比較的少なくなります。そのうえ、市内の工場などの運転状況なども加味し、さまざまな変動要素を複合して考えなければなりません。

さらに、最初に書いたように安城市には3つの浄配水場があり、その中にも複数の配水池が存在しています。それらすべての配水池に対して常に目を光らせていなければなりません。

水位の模範解答が欲しい！

現在は、熟練の運転管理者が、経験から予測して取る水量を調節しています。非常に属人的な作業であり、客観的な手法は確立されていません。今は問題なく運用できていますが、中長期的にはベテラン職員世代の退職や、技術系職員の減少などの問題があります。このまま放置しておくと「人が足りなくて運転できない！」ということになりかねません。これは安城市だけでなく、他の自治体でも同じような悩みを抱えているはず。

こうした状況を改善していこうとするのが、今回の課題です。過去の水位や受水量、配水量、気温等のデータを上手に活用し、だれでも簡単に「これだけの水が必要！」ということが分かるような技術があれば配水池水位に悩まされる時間が減り、健全な運転の維持につながっていくでしょう。今のうちに業務の効率化を行い、環境を整えていく必要性を感じています。

水位調整の適切化は、省エネ、電力消費のピークカットなどへの波及効果も！

今回の実証実験が成功すれば、配水池のバッファを有効活用し、受水量を平準化することで、省エネルギー・電力消費のピークカットの効果があります。さらに、中部配水場には水力発電機があり、受水する水の流れによって発電が行われています。この水力発電機については実はたくさん水を流せば発電量がその分増えるという訳ではなく、最も効率の良い水の量が存在しています。何かしらの仕組みで一日に予想される量が分かるのであれば、最も効率が良い水の量で電気を作る時間を増やすことができ、より地球にやさしい取り組みが出来るかも！？と期待しています。

今後の安城市の安全な水を送り続けるために、手を貸して頂けないでしょうか？企業の皆さんと一緒に、良い水づくりができることを楽しみにしています！