市内の農園の概要・利用状況について

富谷市は、地の利を活かした都市近郊型農業による農業の発展を目指して、都市住民と農村地域との交流を図りながら、農業振興や農地の活用などの施策を行ってきました。そのうちの一つがレクリエーション農園事業です。

レクリエーション農園事業は、農家が利用者に農地を貸す場合（「農園利用方式」という）、市が農家に対して利用者の募集や土づくりの支援を行って、貸し農園を推進しつつ、市民の利用を促進する事業です。

現在、レクリエーション農園は、25箇所あり、市民のみならず、市外の方も利用しています。

１区画約30㎡に区画割した農地の１区画あたりの年間使用料は5,000円と、民間の貸し農園と比べても利用しやすくなっていています。2022年4月現在で、市内にあるレクリエーション農園25箇所の総区画数は546区画あり、183人で387区画が利用されています。

農園の高い離脱率・・・

実は、このレクリエーション農園は、年々利用者が減っています。その原因は、大きく2つあると考えています。

一つは、レクリエーション農園には、教えてくれる人が常にいるわけではないという点です。農園主がいれば、利用者に栽培方法を教えてくれるものの、常駐しているわけではないため、野菜作りの基本的な知識や必要な道具も分からず失敗に終わり、野菜作りを辞めてしまうというケースも見受けられます。

もう一つは、以前までは高齢者の方々が趣味の一環として野菜作りを始め、長年にわたって自分の作りたい野菜を栽培していたものの、高齢者自身の高齢化が進むことにより、野菜を作ることができなくなってしまうことも原因の一つだと考えます。もっと多くの方に、より長く、野菜づくりを楽しんでもらうにはどうしたらよいのか。

私たちは、これまで農園主による利用者との交流の依頼や野菜づくり講習会等の施策を実施してきました。

しかし結果は、うまくいきませんでした。

初心者にも優しい市民農園を作りたい

実は、レクリエーション農園とは別に市民農園という形態があります。

これは、自治体や企業が農地を買い上げ、利用者が利用する農園には野菜作り用の道具を整備したり、休憩施設のほか、イベント等で使用するバーベキュー施設等を整備した農園です。誰でも気軽に野菜作りを始めることができ、且つ利用者ぐるみでイベントを楽しめます。新型コロナウイルス感染拡大を受け、外で気軽に楽しめる趣味・娯楽への需要が高まり、市民農園がメディアにも多く取り上げられたことにより、市民の関心もより高まってきていると考えます。

富谷市でもこの市民農園を整備したいと考えています。

市民農園の可能性〜農福連携

利用者が利用しやすい市民農園づくりはもちろんですが、私達はもう一つトライしたいことがあります。

それは、市民農園を、障がい者のみなさんにとっての農業就業のきっかけの場とすることです。

実は、障がい者のみなさんは、農業全般における土づくりから肥培管理、収穫、出荷調整という一連のすべての作業を行うということが困難であるという課題があります。そこで、市民農園を通じて様々な障がい者が、その障がいに適した部分だけの作業等習得をすることで、こうした課題を解決できますし、一般の農園利用者にとっても障がい者との交流の場として、障がい者と接することによる障がい者の理解や福祉意識の向上に繋がるメリットがあると考えています。

市民農園開設のために実証したいこと

ただ、ここまでは、我々農林振興課の妄想でしかありません。市民農園を作るには大きな費用もかかりますし、必要な機能の洗い出しも必要になりますし、そもそも本当にそんな利用者ニーズがあるのかも確認する必要があります。

今回の実証事業では、その仮説検証の方法も含めて企業からの提案を募集します。

例えば既存のレクリエーション農園をつかった農福連携のイベントを開催するなどして、利用者ニーズを聞くなどが想定されますが、それに捕らわれず幅広い提案をお待ちしています。

今回の取り組みは、日本が抱えている農業や福祉における問題点の解消にも繋がるきっかけになると思います。

そんな街づくり、社会づくりを一緒にしてみませんか？

私たちと一緒に、明るい未来を目指しましょう！