メリケンパークの賑わいづくり

　神戸と言えば、「みなと」をイメージする人が多いかと思います。その「みなと」の中心エリアであるメリケンパークは、平成29年の神戸開港150年を記念にリニューアルされ、神戸ポートタワーや神戸海洋博物館、BE KOBEのモニュメントなど、神戸を代表するランドマークが集まるエリアになっています。普段も散歩をしたり、食事を取るなど憩いの場として利用いただいたり、週末を中心に様々なイベントも開催されています。

　しかし、この度の新型コロナウイルス感染拡大の影響により、イベントの多くが中止され、メリケンパークを訪れる方の数も落ち込んでいます。また、新型コロナウイルス感染拡大前も平日は屋外ステージが活用される場面が少なかったこともあり、私たち港湾局振興課は、メリケンパークが年間を通じて賑わう場所にしたいとの思いから今回Urban Innovation KOBEにエントリーしました。

貿易港から複合型ウォーターフロントへ

　神戸港は1868年の開港以来、国際的な貿易港として発展してきましたが、1967年に日本初のコンテナ・ターミナルが摩耶埠頭にでき、続いてポートアイランドが竣工すると、コンテナ輸送の中心はしだいに開港当時の港の位置（現在のポートタワーのあたり）から離れてゆきました。

　1987年にかつてのメリケン波止場と神戸ポートタワーが建つ中突堤の間を埋め立てて「メリケンパーク」が完成。ホテルオークラや神戸海洋博物館なども併設され、町の中心地から近い港の湾岸部は行楽スポットとしての整備が進むようになります。現在では神戸ハーバーランドからHAT神戸にいたるウォーターフロントの整備が進んでおり、「港都 神戸」グランドデザインにとって重要なエリアとなっています。

開発計画と現在の悩み

　港の変遷に合わせて、観光・行楽スポットとしての港湾整備を進めてきた神戸市は、今年3月には新港第2突堤に神戸のウォーターフロントで初めてとなる大規模多目的アリーナ「KOBE Smartest Arena」の建設計画を発表しました（2024年完成予定）。今後もこのように様々な形でウォーターフロントの開発は進んでいくと思われます。

　2020年のコロナ禍で市民や国内外からの行楽・観光客の皆さんの来訪は衰えてはいますが、今後も港湾エリアが「みなとまち・神戸」の魅力の中心として大切な役割を果たしていくことは間違いありません。いつの日か、皆さんが安心して街あるき・港めぐりを楽めるようになった時のために、工夫をこらして準備をしたいと私たちは考えています。

メリケンパークの屋外ステージがレンタルできるって知っていましたか？

　ウォーターフロントエリアにおいて広大な開放空間をもつメリケンパークは、年間を通じた賑わい創りが課題となっておりますが、その中でも屋外ステージの活用が進んでいません。

活用が進んでいない原因として、そもそも屋外ステージが借りられることが知られていないことや利用申請が紙ベースでシステム化されていないため申請者側にとって不便な状態です。

自由な発想で解決策を

　屋外ステージについては、写真のような音楽イベントに拘わらず、例えば学生サークルの練習など幅広い用途に利用してもらい、屋外ステージが今よりももっと活用されるようにしたいと考えています。

・平日も休日も利用されるようなコンテンツをマッチング

・屋外ステージを中心としたメリケンパークの利用申請の手続きをシステム化すること

上記２項目を組み合わせた新しい提案をお願いしたいと思っています。

　これらが解決されれば、メリケンパークに行けばいつでも何かやっていている雰囲気ができ、これまで以上にたくさんの方にウォーターフロントエリアに足を運んでいただけると考えています。

公共空間の利活用をあなたの手で

　誰でも気軽にメリケンパーク（特に屋外ステージ！）がレンタルでき、利用したい人がたくさん集まる仕組みを皆さんと一緒に考えていきたいと思っています。with・afterコロナの時代において、365日毎日メリケンパークが賑わっている姿を一緒にデザインしてみませんか。